地球温暖化は魚のDHA/EPAの量を減らす
【地球温暖化はがんや循環器疾患やうつ病を増やす？】
世界中で異常気象が問題になっており、地球温暖化が原因であることが指摘されています。温暖化を含めて地球の気候変動が、人間の病気に様々な影響を及ぼすであろうことは、誰でも予想がつきます。 気温が上がれば熱中症が増えるという直接的な因果関係の病気もあります。
間接的にも病気の発生に大きく影響します。「地球温暖化は食物中のオメガ３系多価不飽和脂肪酸の量を減らし、その結果、がんや循環器疾患やうつ病など多くの病気を増やす」という意見があります。
以下のような報告があります。Omega-3: A Link between Global Climate Change and Human Health.（オメガ3：地球規模の気候変動と人間の健康の間のリンク）Biotechnol Adv. 2011 JUL-AUG; 29(4): 388–390.
【要旨の抜粋】
近年、地球規模の気候変動は、海洋生態系を含む多くの生物学的および環境的要因に悪影響を与えることが示されている。特に、地球規模の気候変動は、大気中の二酸化炭素、紫外線照射、および海水温の上昇に関連しており、その結果、海洋植物プランクトンの成長が低下し、オメガ3多価不飽和脂肪酸の合成が低下する。
海洋植物プランクトンは、正常な人間の成長と発達に不可欠な栄養素であり、人間の健康に多くの有益な効果をもたらすオメガ3多価不飽和脂肪酸の主要な生産者である。
したがって、気候変動が海洋に及ぼすこれらの有害な影響は、私たちの食事におけるオメガ3多価不飽和脂肪酸の利用可能性を低下させ、オメガ3多価不飽和脂肪酸の現代的な欠乏と、組織のオメガ6/オメガ3不飽和脂肪酸の比の不均衡を悪化させる可能性がある。
これらは、心血管疾患、がん、糖尿病、および神経変性疾患のリスクの増加に関連している。
魚に含まれるエイコサペンタエン酸（EPA）やドコサヘキサエン酸（DHA）は魚の体内で合成されているのではありません。EPAとDHAを作っているのは微細藻類です。
プランクトンが微細藻類を食べ、小型魚がプランクトンを食べ、大型魚が小型魚を食べるという食物連鎖によって、サバやサンマやカツオやマグロなどの魚油にEPAやDHAが蓄積しています。人間はこれらの魚を食べることによってEPAやDHAを摂取しています。
図：オメガ３系多価不飽和脂肪酸のエイコサペンタエン酸（EPA）やドコサヘキサエン酸（DHA）は微細藻類が合成している。プランクトンが微細藻類を食べ、小型魚がプランクトンを食べ、大型魚が小型魚を食べるという食物連鎖によって、魚油にEPAやDHAが蓄積している。
「気候変動がDHAとEPAを産性する微細藻類の発育を阻害し、その結果、人間がDHA/EPA不足になり、心血管疾患、がん、糖尿病、神経変性疾患などの病気が増える」という理屈は「風が吹けば桶屋が儲かる」的な発想のような印象もあります。
しかし、この論文の著者はマサチューセッツ総合病院とハーバード大学医学部の脂質医学技術研究所（Laboratory for Lipid Medicine and Technology）の所長のJing X Kang博士です。Kang博士は遺伝子改変技術でDHAを合成できるマウスの作成など、オメガ３不飽和脂肪酸の研究では極めて著名な研究者です。
地球規模の気候変動の影響は、世界的な気温の変化と、メタンや二酸化炭素などの大気中の温室効果ガスの増加にすでに現れています。温室効果ガスの増加は成層圏のオゾン層の破壊を悪化させ、さらなる紫外線照射を促進しています。このような変化はDHAやEPAを産生する微細藻類の減少を引き起こし、人間にこれらのオメガ３多価不飽和脂肪酸の欠乏が起こると、心血管疾患、がん、糖尿病、神経変性疾患など多くの疾患を増やすという理屈です。 この論文で言及している「地球の気候変動とオメガ３多価不飽和脂肪酸の減少と人間の健康との関連」をまとめたフローチャートを以下の図に示しています。
図：地球規模の気候変動によって気温上昇、二酸化炭素の増加、紫外線照射の増加が起こっている（①）。これらの変化はオメガ３多価不飽和脂肪酸のドコサヘキサエン酸（DHA）とエイコサペンタエン酸（EPA）の産生源である微細藻類の増殖を減少し、DHA/EPAの産性能を低下する（②）。食物連鎖によって魚に蓄積するDHAとEPAが減少し（③）、食物からのDHA/EPAの摂取量が減少し、オメガ６/オメガ３比が上昇する（④）。その結果、がん、循環器疾患、糖尿病、認知症、うつ病などの病気が増加する（⑤）。つまり、地球規模の気候変動がこれらの疾患を増やすことになる。
【気候温暖化はDHA/EPAを減らす】
以下のような論文もあります。カナダのライアソン大学（Ryerson University）の生物化学部（Department of Chemistry and Biology）からの報告です。
Climate warming is predicted to reduce omega-3, long-chain, polyunsaturated fatty acid production in phytoplankton（気候温暖化は、植物プランクトンにおけるオメガ-3、長鎖多価不飽和脂肪酸の生産を減少させると予測されている）Glob Chang Biol. 2016 Aug;22(8):2744-55.
【要旨】
植物プランクトンは、水界生態系における主要なエネルギー源であり、オメガ3長鎖不飽和脂肪酸の供給源である。植物プランクトンの成長と生化学的組成は、気候温暖化の結果として上昇し続ける温度など周囲の環境条件の影響を受ける。
水温の上昇は、細胞膜の流動性の向上性維持の観点から植物プランクトンによるオメガ３長鎖不飽和脂肪酸の生産を低下させる可能性がある。これを調査するために、海洋および淡水植物プランクトンの6つの主要なグループからの952種の脂肪酸プロファイルを使用して調査を実施した。温度は、オメガ３長鎖多価不飽和脂肪酸の割合の減少、およびオメガ-6多価不飽和脂肪酸と飽和脂肪酸の増加と強く相関していた。線形回帰モデルに基づいて、水温が2.5°C上昇すると、世界的な生産量がエイコサペンタエン酸（EPA）で8.2％、ドコサヘキサエン酸（DHA）で27.8％減少すると予測された。
世界のEPA供給の大部分に寄与する珪藻によるEPAの世界的な生産量の以前に発表された推定値を使用して、海洋温暖化の結果として毎年14.2Mt（1420万トン）のEPAの損失を予測する。 オメガ３多価不飽和脂肪酸は、主に植物プランクトンによって生成され、水生および陸生生物の一連の重要な生理学的機能にとって極めて重要な栄養素である。したがって、気候温暖化の結果としてのこれらのオメガ３不飽和脂肪酸の生産の減少は、最適な生理学的機能のためにこれらの化合物に依存する生物種に悪影響を与えると予測される。
この論文も前述のKang博士の論文と同様に、地球の温暖化が微細藻類によるDHAとEPAの産生を低下させるという指摘です。さらに、オメガ-6多価不飽和脂肪酸と飽和脂肪酸の増加も指摘しています。つまり、オメガ６/オメガ３比を増やすので、人間の健康に悪影響を及ぼすことを指摘しています。
人間の食事におけるオメガ3多価不飽和脂肪酸の主な供給源は水産物です。具体的には、海洋植物プランクトンやその他の単細胞藻類がオメガ3多価不飽和脂肪酸、特にEPAとDHAの主な生産者であり、すべての水生生物の食物連鎖の基盤となっています。
人間は、この食物連鎖の複数のレベルを通じてオメガ3 多価不飽和脂肪酸を取得します。
植物由来の亜麻仁油と紫蘇油（えごま油）は、別のオメガ3多価不飽和脂肪酸のα-リノレン酸の優れた供給源ですが、α-リノレン酸からEPAおよびDHAへの代謝変換が非常に低いため（<5％）、植物からDHAとEPAの需要を満たすには不十分です。ラットとマウスはα-リノレン酸をEPAとDHAに容易に変換できますが、人間は変換する酵素の活性が低下しており、DHAへの変換は極めて微量です。 これらの3種類のオメガ3 多価不飽和脂肪酸のうち、EPAとDHAがより有益であるという明確な生物学的機能を持っています。 したがって、海洋植物プランクトンは、比較的大量のEPAとDHAの脂肪酸組成のために、私たちの食事における重要なオメガ3多価不飽和脂肪酸の利用可能性を維持する上で特に価値があります。ただし、植物プランクトンは気候や環境の変化に対して非常に脆弱です。 地球規模の気候変動による自然界におけるDHA/EPAの産生はすでに減少が進んでいるようです。ここ数十年間で野菜の栄養価が低下しているという指摘があります。同様に海産物のDHA/EPA含有量も減っていくと予想されます。サプリメントでDHA/EPAを補充する意味も最近は増していると思います。
【気候変動は魚の有機水銀汚染を加速している】
現在、人間の活動の直接の結果として、毎年推定2,220トンの水銀が環境に放出されています。これらの排出量は、現在の水銀排出量全体の約30％を占めています。現在の水銀排出量の約60％は、以前に土壌や水に堆積した人為的水銀の環境リサイクルに起因しています。残りの10％は火山などの自然源から来ています。
これらの発生源から環境に放出された無機水銀は、河川や湖や海では、海洋微生物によって強力な神経毒性物質である有機形態の水銀であるメチル水銀に変換されます。 食物連鎖のなかでメチル水銀が生物濃縮され、私たちが食べる魚を汚染します。魚のメチル水銀濃度が年々増えていることが報告されています。
石炭火力発電所が減って来たアメリカやヨーロッパに囲まれる北大西洋でクロマグロの水銀汚染が改善されてきたことが報告されています。 しかし一方で、温暖化によって降雨量が増え、地上にある自然有機物が水の流れを通して海へと移動し、魚の水銀汚染が増えていることが指摘されています。
以下のような論文があります。Climate change impacts on pollutants mobilization and interactive effects of climate change and pollutants on toxicity and bioaccumulation of pollutants in estuarine and marine biota and linkage to seafood security（気候変動が汚染物質の移動に影響を及ぼし、河口および海洋生物相における汚染物質の毒性と生体内蓄積における気候変動と汚染物質の相互作用と、シーフードの安全性との関連）Mar Pollut Bull. 2021 Jun;167:112364.
【要旨】
この論文では、気候変動ストレス要因（温度、海洋酸性化、海面上昇、低酸素症）が河口および海洋生物相（藻類、甲殻類、軟体動物、サンゴ、魚）に与える影響の概要を説明する。 また、河口および海洋生物相における汚染物質の移動、汚染物質の毒性（成長、繁殖、死亡率への影響）および汚染物質の生体内蓄積に対する可能性のある相互作用の影響（気候変動ストレッサーと汚染物質の複合影響）を評価した。
気温の上昇と極端な出来事は、河口と海洋環境における疎水性と親水性の両方の汚染物質の放出、分解、輸送、および移動を促進する可能性がある。 入手可能な汚染物質の毒性傾向データと情報に基づいて、いくつかの高リスク汚染物質の毒性は、気候変動ストレス要因のレベルの増加とともに増加する可能性があることが明らかになった。
気候変動と汚染物質の相互作用の影響は、シーフード生物における汚染物質の生体内蓄積を促進する可能性がある。 気候変動と汚染物質の現実的な相互作用の影響に関する文献は不足している。したがって、将来の研究は、河口と海洋生物相に対する気候変動のストレッサー要因と汚染物質の複合効果に向けられるべきである。河口および海洋生物相を保護するには、温室効果ガスの排出（気候変動を引き起こす）と化学汚染物質の両方によって引き起こされる汚染防止のための持続可能な解決策が必要である。
地球温暖化は降雨量を増やし、汚染物質の陸から水への移動を促進し、河口および海洋生物相における汚染物質が増え可能性があります。つまり、温暖化の影響で近海魚に水銀汚染が進む可能性を指摘しています。 以下のような論文もあります。
Terrestrial discharges mediate trophic shifts and enhance methylmercury accumulation in estuarine biota.（陸域の排出物は、栄養シフトを媒介し、河口生物相におけるメチル水銀の蓄積を促進する）Sci Adv. 2017 Jan 27;3(1):e1601239.
スウェーデンの研究者たちが地球温暖化で進む近海の水銀汚染について報告しています。 この論文によれば、温暖化によって降雨量が増え、地上にある自然有機物が水の流れを通して海へと移動します。海水に移動する自然有機物は今世紀末までに15%～20％増えるとされ、移動した自然有機物のなかには水銀も含まれます。それが微生物によって水俣病の原因となったメチル水銀へと変化します。食物連鎖のなかでメチル水銀が生物濃縮され、私たちが食べる魚を汚染します。魚の水銀濃度がこれまでの７倍も増える可能性もあると指摘しています。
地球規模の気候変動（気候温暖化）と海洋汚染がDHAとEPAの摂取量を減らして、様々な病気を増やす可能性があります。
図：地球規模の気候変動によって気温上昇、二酸化炭素の増加、紫外線照射の増加が起こっている（①）。これらの環境の変化はオメガ３多価不飽和脂肪酸のドコサヘキサエン酸（DHA）とエイコサペンタエン酸（EPA）の産生源である微細藻類の増殖を減少し、DHA/EPAの産性能を低下する（②）。食物連鎖によって魚に蓄積するDHAとEPAが減少し（③）、食物からのDHA/EPAの摂取量が減少し、ω（オメガ）６/ω（オメガ）３比が上昇する（④）。有機水銀やマイクロプラスチックなどによる海洋汚染によってこれらの有害物質が魚に蓄積する（⑤）。その結果、魚食が制限され（⑥）、食事からのDHA/EPAの摂取量が減少し、ω６/ω３比が上昇する（⑦）。気候変動と海洋汚染によるDHA/EPA摂取量の減少とω６/ω３比の上昇は、がん、循環器疾患、糖尿病、認知症、うつ病などの病気を増加する（⑧）。つまり、地球規模の気候変動と海洋汚染がこれらの疾患を増やすことになる。
【培養した微細藻類由来DHAが注目されている】
がんや認知症や循環器疾患の予防や治療にDHAやEPAが有効であることは確立しています。従って、DHAやEPAの多い脂の乗った魚を多く食べることが推奨されています。
しかし、魚のメチル水銀やマイクロプラスチックなど海洋汚染に由来する有害物質の魚への蓄積の問題は、魚食を安易に推奨できないレベルまで深刻になっています。 そこで、海洋でDHAとEPAを作っている微細藻類を培養して、培養した微細藻類からDHAとEPAを取り出せば、汚染物質がフリーのDHA/EPAを製造できます。（下図）
図：オメガ３系多価不飽和脂肪酸のエイコサペンタエン酸（EPA）やドコサヘキサエン酸（DHA）は微細藻類が合成している（①）。プランクトン（②）が微細藻類を食べ、小型魚（③）がプランクトンを食べ、大型魚（④）が小型魚を食べるという食物連鎖によって、魚油にEPAやDHAが蓄積している。人間は魚油からDHAとEPAを摂取している（⑤）。環境中の水銀（⑥）が魚に取り込まれてメチル水銀になって魚に蓄積する（⑦）。DHAとEPAを産生している微細藻類をタンク培養して油を抽出すると（⑧）、汚染物質がフリーで、植物由来のDHA/EPAが製造できる（⑨）。
微細藻類の中でもDHA含有量が極めて多いシゾキトリウム（Schizochytrium sp.）をタンク培養してDHA/EPAを製造した製品が欧米で販売されています。閉鎖環境での培養のため、汚染の心配がありません。しかも、植物由来なので、菜食主義者（ベジタリアン、ヴィーガン）も摂取できます。今後、微細藻類由来のDHA/EPAの需要が増えると思われます。
